29/11/2023
Catania, una città affacciata sullo Ionio e dominata dalla maestosità dell'Etna, offre un litorale di sorprendente varietà e bellezza. Non si tratta di un semplice tratto di costa, ma di un percorso che racconta storie antiche, ospita vivaci attività moderne e regala panorami indimenticabili. Quando si parla del Lungomare di Catania, si abbraccia un'area vasta e multiforme, che si estende per chilometri e presenta caratteristiche molto diverse tra loro, capaci di soddisfare gusti differenti: dalla lunga spiaggia sabbiosa amata dalle famiglie e dai bagnanti, alla suggestiva e aspra scogliera lavica, paradiso per chi cerca calette nascoste e la sensazione forte del contatto con la pietra vulcanica che si tuffa nel blu profondo del mare.
Questo articolo vi guiderà alla scoperta delle diverse anime del litorale catanese, con un focus particolare su quelle aree che compongono il cuore pulsante del suo Lungomare, svelandone i segreti, le attrazioni e la sua inconfondibile identità.
La Doppia Anima del Litorale Catanese: Playa e Scogliera
Il litorale che si estende davanti a Catania vanta una lunghezza complessiva di circa 70 chilometri, offrendo un paesaggio costiero estremamente variegato. Possiamo idealmente dividerlo in due grandi aree, distinte per conformazione geologica e atmosfera: la Playa a sud e la scogliera lavica a nord del porto cittadino.
La Playa: L'Ampio Arenile Sabbioso
A sud del porto di Catania si sviluppa la Playa, un lungo e ampio arenile sabbioso che si estende per quasi nove chilometri, dalla foce del fiume Simeto fino alle porte della città. Questa è l'area prediletta da chi ama la classica spiaggia di sabbia dorata, ideale per lunghe passeggiate, giochi in riva al mare e giornate di relax sotto il sole. La Playa è estremamente ben attrezzata e servita dai mezzi pubblici, costellata di numerosi stabilimenti balneari (i lidi) che offrono ogni tipo di comfort, ma non mancano ampi tratti di spiaggia libera dove stendere il proprio asciugamano in autonomia. È un luogo vivace d'estate, animato da turisti e catanesi che cercano refrigerio e divertimento. Alle spalle dell'arenile, il famoso boschetto della Playa, un'area verde di oltre 338.000 mq con pini marittimi, offre un'oasi di frescura e un piacevole contrasto con l'ambiente marino. Qui, non è raro incontrare ancora vecchi pescatori intenti a scandagliare i bassi fondali con l'“ingegnu”, alla ricerca di telline freschissime, un vero sapore dello Ionio.
La Scogliera Lavica: Il Fascino Nero del Vulcano
A nord del porto, il paesaggio cambia radicalmente. La sabbia lascia il posto alla roccia lavica, scura e frastagliata, modellata dalle antiche colate dell'Etna che hanno raggiunto il mare. Questo tratto di costa, suggestivo e drammatico, si estende per diversi chilometri ed è quello che più comunemente viene associato all'idea di un "Lungomare" nel senso di percorso panoramico lungo la costa rocciosa. La scogliera presenta calette, piccoli anfratti e piattaforme naturali che, d'estate, si trasformano in punti d'accesso al mare o ospitano strutture balneari più intime e caratteristiche rispetto ai grandi lidi sabbiosi. Questo tratto è anche un luogo apprezzato per la pesca.
Il Cuore del Lungomare: Viale Artale I Alagona e Dintorni
Quando i catanesi parlano specificamente del Lungomare, si riferiscono spesso al tratto di costa che si snoda principalmente lungo il Viale Artale I Alagona. Questa via, che forma il vero e proprio percorso panoramico, inizia nei pressi di Piazza Europa e si estende fino a Piazza Mancini Battaglia, dove si trova l'antico borgo marinaro di Ognina.
Viale Artale I Alagona: Il Percorso Panoramico
Il Viale Artale I Alagona è l'asse principale del Lungomare roccioso. Costruito in gran parte durante lo sviluppo edilizio degli anni sessanta e settanta, rappresenta la parte "moderna" di questa zona rispetto all'area più antica incentrata su Ognina. Lungo questo viale, la scogliera è protagonista, offrendo scorci suggestivi sul mare aperto. È un luogo ideale per passeggiate rilassanti, jogging o semplicemente per sedersi sugli scogli e ammirare il paesaggio marino.
San Giovanni Li Cuti: Un Borgo Incantevole
Uno dei punti più caratteristici lungo il Lungomare, appena superata Piazza Europa in direzione nord, è il piccolo borgo di San Giovanni Li Cuti. Questo antico villaggio di pescatori conserva un fascino particolare, con le sue piccole case e la sua spiaggetta unica, composta da sabbia nera e ciottoli lavici incastonati tra gli scogli. È un luogo intimo e pittoresco, dove si respira ancora l'atmosfera autentica della vita marinara. La sua particolarità geologica lo rende una meta affascinante e diversa dalle altre spiagge.
Ognina: Storia, Porto e Tradizione
Alla fine del Viale Artale I Alagona si trova il quartiere di Ognina, un tempo un borgo marinaro autonomo e oggi parte integrante della città. Ognina vanta una storia antica: era l'antico porto naturale di Catania, noto in epoca romana come Porto Ulisse (o Lòngina, secondo un'antica ipotesi etimologica legata a un fiume sotterraneo). Anche se oggi non è più il porto principale della città, conserva il suo specchio d'acqua che ospita imbarcazioni da diporto e pescherecci, mantenendo viva la sua vocazione marinara. Il cuore storico di Ognina si trova vicino allo spiazzale di Via Imbert, dove sorge la Chiesa di Santa Maria di Ognina, importante punto di riferimento per la comunità, i cui festeggiamenti si svolgono l'8 settembre. L'area di Ognina è particolarmente nota per la sua concentrazione di attività commerciali, soprattutto nel settore della ristorazione e del terziario. Qui si trovano numerosi ristoranti, trattorie e locali dove gustare ottimo pesce fresco e le specialità della cucina catanese, rendendola una meta molto popolare per una cena o un aperitivo con vista mare.
I Solarium Estivi: Vivere il Mare sulla Scogliera
Durante i mesi estivi, il Lungomare di Catania, in particolare nei tratti iniziali e terminali (vicino Piazza Europa e a Ognina), si anima grazie all'installazione dei solarium pubblici e privati. Queste piattaforme, montate direttamente sugli scogli o su strutture a palafitta, permettono di prendere il sole e accedere al mare in modo comodo anche dove la costa è rocciosa. Il Solarium Nautico, menzionato tra i punti d'interesse, è un esempio di queste strutture che offrono servizi balneari alternativi alla spiaggia sabbiosa, permettendo di godere delle acque profonde e cristalline della scogliera.
Economia e Vita sul Lungomare
La zona del Lungomare, in particolare il quartiere di Ognina, è un'area economicamente molto vivace. Come accennato, la ristorazione gioca un ruolo primario, con una densa concentrazione di locali che attirano residenti e turisti. Accanto ai ristoranti, fioriscono le strutture ricettive, con la presenza di alberghi e lidi balneari che offrono ospitalità e servizi legati al mare. La tradizione della pesca, sebbene cambiata nel tempo, è ancora presente e contribuisce all'identità del luogo. La zona ospita anche uffici e sportelli bancari, confermando il suo ruolo di quartiere dinamico e completo.
Trasporti e Accessibilità
Il Lungomare e l'area di Ognina sono ben collegati al resto della città. Storicamente serviti da tram e poi da filobus, oggi la mobilità è garantita dalle linee bus dell'AMT (Azienda Municipale Trasporti). Esistono progetti per future fermate della Metropolitana di Catania lungo il Passante Ferroviario RFI che attraversa l'area in sotterranea. Per chi si sposta in auto, la vicinanza alla Circonvallazione e allo svincolo per il raccordo tangenziale facilita l'accesso all'Autostrada A18 Messina-Catania, rendendo il Lungomare un punto di partenza comodo per esplorare i dintorni o raggiungere la città da fuori.
Storia e Curiosità
La storia del Lungomare è legata indissolubilmente a quella di Ognina e del suo antico porto. La trasformazione da borgo marinaro a quartiere moderno riflette l'espansione della città nel secondo dopoguerra. Interessanti testimonianze del passato si trovano anche lungo la scogliera vicino al porto, come le ciminiere ottocentesche legate all'antica e fiorente industria dello zolfo, che fece di Catania un centro di trasformazione di primaria importanza. Qui si trova anche il curioso "cutulisciu", un enorme ciottolo lavico levigato dal mare, un elemento di arredo urbano voluto dall'architetto Giacomo Leone nell'ambito della riqualificazione dell'area del Centro Culturale Fieristico di Viale Africa, quasi a simboleggiare l'eterno dialogo tra il vulcano, il mare e la città.
Domande Frequenti sul Lungomare di Catania
Il Lungomare di Catania è di sabbia o di scogli?
Il litorale di Catania è vario. A sud del porto si estende per circa 9 km la Playa, una lunga spiaggia di sabbia dorata. A nord del porto, dove si sviluppa il Lungomare vero e proprio (Viale Artale I Alagona), la costa è prevalentemente rocciosa e scogliera lavica.
Come si chiama la via principale del Lungomare?
La via che costituisce il Lungomare panoramico, lungo la costa rocciosa da Piazza Europa a Ognina, si chiama Viale Artale I Alagona.
Dove si trova San Giovanni Li Cuti?
San Giovanni Li Cuti è un piccolo borgo marinaro che si trova lungo la scogliera lavica, a nord di Piazza Europa, sul percorso che conduce verso Ognina.
Si può fare il bagno sul Lungomare roccioso?
Sì, lungo il Lungomare roccioso si trovano punti di accesso al mare e, durante l'estate, vengono installati solarium (piattaforme con servizi) che facilitano la discesa in acqua.
Ognina era un porto?
Sì, Ognina vanta una storia molto antica come porto naturale di Catania, noto in passato anche come Porto Ulisse o Lòngina.
Cosa offre la zona del Lungomare in termini di servizi?
La zona del Lungomare e in particolare il quartiere di Ognina sono ricchi di ristoranti, trattorie, bar, lidi balneari, solarium estivi, hotel e altre strutture turistico-ricettive e commerciali.
Conclusione
Il Lungomare di Catania è molto più di una semplice strada costiera. È un'esperienza che abbraccia la diversità del paesaggio siciliano, dove la potenza della lava vulcanica incontra la dolcezza del mare Ionio. Dalla vasta distesa di sabbia della Playa, ideale per le famiglie e gli amanti del sole, alla costa frastagliata e suggestiva della scogliera, con i suoi antichi borghi come San Giovanni Li Cuti e Ognina, il Lungomare offre scorci, sapori e atmosfere unici. È un luogo dove la storia si intreccia con la vita moderna, dove la tradizione marinara convive con una vivace offerta turistica e gastronomica. Visitare il Lungomare significa immergersi in una parte essenziale dell'identità catanese, godendo della bellezza del paesaggio, del gusto autentico della cucina locale e del calore della sua gente. Che siate alla ricerca di relax sulla sabbia, di avventura tra gli scogli, o semplicemente di un luogo piacevole dove passeggiare e gustare una cena a base di pesce fresco, il litorale di Catania saprà sicuramente conquistarvi.
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