Costa Smeralda: Storia di una Nave Innovativa

La Costa Smeralda non è una semplice nave da crociera; rappresenta un punto di svolta significativo nella flotta di Costa Crociere e nell'intero settore. Concepita come un simbolo di innovazione e sostenibilità, questa maestosa unità navale ha segnato l'inizio di una nuova era per la compagnia genovese, introducendo tecnologie all'avanguardia e stabilendo nuovi standard costruttivi. La sua storia, dalla posa della prima lamiera al suo ingresso trionfale nel Mediterraneo, è un racconto di ingegneria avanzata, sfide superate e un impegno verso un futuro più pulito per i viaggi in mare.

Un Progetto Ambitioso: La Classe Excellence e il GNL

L'idea alla base di Costa Smeralda nacque il 15 giugno 2015, quando Carnival Corporation & plc, la società madre di Costa Crociere, annunciò un ordine storico: quattro nuove navi da crociera. La caratteristica distintiva di queste unità, e il cuore del loro design innovativo, era l'alimentazione a gas naturale liquefatto, o GNL. Questo combustibile rappresentava una scelta pionieristica per il settore. La Costa Smeralda fu designata come la prima di queste navi innovative per la flotta Costa, inserendosi nella nuova "classe Excellence". La classe Excellence vide in AIDAnova la sua unità capofila, già in servizio, mentre Costa Smeralda sarebbe stata seguita dalla sua nave gemella, la Costa Toscana, entrata in servizio nel marzo 2022.

Dal Cantiere al Mare: Le Tappe della Costruzione

La costruzione di una nave di queste dimensioni e complessità è un processo lungo e meticoloso, scandito da tappe fondamentali. Il 13 settembre 2017, Costa Crociere rivelò ufficialmente il nome scelto: Costa Smeralda. Questo appellativo non fu casuale, ma frutto di un accordo con il Consorzio della celebre località turistica sarda omonima, un omaggio a una delle perle del Mediterraneo. La costruzione vera e propria iniziò il giorno seguente, il 14 settembre 2017, con il simbolico taglio della prima lamiera presso il cantiere navale Meyer Turku in Finlandia. Questo atto segna l'avvio fisico dei lavori.

Un'altra tappa importante fu l'impostazione, o posa della chiglia, avvenuta con la prima cerimonia delle monete il 4 luglio 2018. Questa antica tradizione marinaresca, che consiste nel saldare monete sotto il blocco iniziale della nave, è considerata un portafortuna per la buona sorte dell'imbarcazione e di coloro che vi navigheranno. Con il progredire della costruzione, la struttura della nave prese forma. Il 26 febbraio 2019, un momento iconico per ogni nave Costa: il posizionamento del fumaiolo giallo con la classica "C" blu, un simbolo immediatamente riconoscibile in tutti i porti del mondo.

Il 15 marzo 2019 segnò un passaggio cruciale: il varo tecnico. Questa fase prevede l'allagamento del bacino di costruzione e la prima "uscita" della nave, che inizia a galleggiare sull'acqua in cui navigherà. Sebbene non fosse ancora completa, la Costa Smeralda toccava finalmente l'elemento per cui era stata progettata. Una seconda cerimonia delle monete si tenne il 3 luglio 2019, a sottolineare ulteriormente l'avanzamento e la buona sorte del progetto.

Prima della consegna ufficiale, la nave doveva superare rigorosi test in mare. Una prima fase di prove di accettazione si svolse dal 7 all'11 ottobre 2019 nel Golfo di Finlandia, con a bordo tecnici e rappresentanti dell'armatore per testare manovre e sistemi generali. Una seconda sessione di prove, specificamente dedicata alla verifica della propulsione a GNL, ebbe luogo dal 16 al 23 novembre 2019, confermando la piena funzionalità di questo innovativo sistema di alimentazione.

Tra Attesa e Consegna: I Ritardi e l'Ingresso in Servizio

L'attesa per l'arrivo di Costa Smeralda nella flotta fu accompagnata da alcune complicazioni. L'entrata in servizio era inizialmente prevista per il 17 ottobre 2019, con una cerimonia inaugurale e il battesimo programmati per l'inizio di novembre a Savona. Tuttavia, come spesso accade con progetti ingegneristici di tale portata e innovazione, le "complessità tecniche di costruzione" portarono a un primo posticipo. Il 16 settembre 2019, Meyer Turku e Costa Crociere annunciarono che la consegna sarebbe slittata al 30 novembre 2019.

L'attesa non era finita. Il 29 ottobre 2019, venne comunicato un ulteriore ritardo. La crociera inaugurale, tanto attesa, fu posticipata al 21 dicembre 2019. Nonostante i ritardi, l'obiettivo era chiaro: garantire che la nave fosse perfetta in ogni suo aspetto prima di accogliere i primi ospiti. Finalmente, il 5 dicembre 2019, ebbe luogo il momento ufficiale della consegna. Presso il cantiere Meyer Turku, si svolse la cerimonia del cambio di bandiera, un rito che simboleggia il passaggio di proprietà dal costruttore all'armatore. La bandiera del cantiere fu ammainata e fu issata quella della Marina mercantile italiana, sancendo l'ingresso della Costa Smeralda nella flotta italiana. A siglare questo passaggio storico furono l'amministratore delegato di Meyer Turku, Jan Meyer, e il presidente di Costa Crociere, Neil Palomba.

Il Viaggio Inaugurale e il Battesimo a Savona

Poche ore dopo la mezzanotte del 7 dicembre 2019, la Costa Smeralda, sotto il comando del comandante superiore Massimo Garbarino, mollò finalmente gli ormeggi, lasciando la Finlandia per dirigersi verso il Mediterraneo Occidentale. Questo viaggio di posizionamento fu una sorta di anteprima per l'equipaggio e i primi ospiti, un'occasione per familiarizzare con la nave e i suoi sistemi. La rotta previde una sosta prolungata nel porto di Barcellona, dove la nave rimase dal 14 al 18 dicembre, prima di puntare verso Savona.

L'arrivo a Savona il 19 dicembre segnò un momento di grande emozione, preludio alla partenza della crociera inaugurale ufficiale che ebbe inizio il 21 dicembre. Questa crociera segnò l'effettivo debutto operativo della Costa Smeralda con i suoi primi passeggeri paganti, inaugurando la sua vita di viaggi nel Mediterraneo.

Il culmine dei festeggiamenti per l'ingresso in servizio fu il battesimo ufficiale. La cerimonia si tenne a Savona il 22 febbraio 2020. Seguendo la tradizione marittima, una madrina d'eccezione fu scelta per l'occasione: la celebre attrice spagnola Penélope Cruz. Con il classico taglio del nastro e la rottura della bottiglia sulla prua, Penélope Cruz battezzò formalmente la Costa Smeralda, augurandole buona navigazione e prosperità.

Un Palcoscenico Galleggiante: Il Ruolo al Festival di Sanremo

Oltre alla sua funzione primaria di nave da crociera, la Costa Smeralda ha avuto l'opportunità di ricoprire un ruolo unico e prestigioso nell'ambito dello spettacolo italiano. Tra il 7 e l'11 febbraio 2023, la nave è stata impiegata come palcoscenico secondario galleggiante per eventi legati al 73º Festival di Sanremo. Questa esperienza di successo è stata replicata anche per l'edizione successiva del festival, il 74º Festival di Sanremo, dal 6 al 10 febbraio 2024. Questa partecipazione ha offerto al pubblico del festival un'ambientazione inedita e spettacolare, dimostrando la versatilità e la visibilità mediatica di una nave moderna come la Costa Smeralda.

Domande Frequenti sulla Costa Smeralda

Ecco alcune delle domande più comuni riguardanti questa innovativa nave:

Che tipo di nave è la Costa Smeralda?
È una nave da crociera della compagnia genovese Costa Crociere.

Dove è stata costruita?
Presso il cantiere navale Meyer Turku in Finlandia.

Qual è la sua principale innovazione in termini di alimentazione?
È alimentata a gas naturale liquefatto (GNL).

Quando è avvenuto il taglio della prima lamiera, che segna l'inizio della costruzione?
Il 14 settembre 2017.

Quando è stata ufficialmente consegnata a Costa Crociere?
Il 5 dicembre 2019.

Chi è la madrina della nave?
L'attrice spagnola Penélope Cruz.

Quando è stata battezzata e dove?
Il 22 febbraio 2020 a Savona.

La Costa Smeralda ha partecipato a eventi mediatici?
Sì, è stata impiegata come palco secondario per il Festival di Sanremo nel 2023 e 2024.

In sintesi, la Costa Smeralda è molto più di una destinazione galleggiante; è il frutto di un ambizioso progetto ingegneristico, un pioniere nell'uso del GNL e un simbolo della capacità di innovazione nel settore crocieristico. La sua storia, costellata di sfide e successi, e il suo ruolo in eventi di risonanza nazionale come il Festival di Sanremo, l'hanno resa un'icona nella flotta Costa e nel panorama marittimo internazionale. Rappresenta un passo importante verso un futuro del turismo via mare più attento all'ambiente e tecnologicamente avanzato.

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